苜蓿以“牧草之王”著称，不仅产草量高，而且草质优良，具有很高的营养价值，粗蛋白质，维生素和无机盐含量丰富、蛋白质中氨基酸比较齐全，动物必须的氨基酸含量高等。干物质中粗蛋白质含量为15-25%，相当于豆饼的一半，比玉米高1-1.5倍，赖氨酸含量达1.06-1.38%，比玉米高4-5倍。中国农科院畜牧研究所1979年采样分析，开花期鲜干物质中粗蛋白质18.6%，粗脂肪2.4%，粗纤维35.7%，无氮浸出物34.4%，粗灰分8.9%，其中钙1.09%，磷0.37%。苜蓿适口性好，各种畜禽均喜采食。幼嫩的苜蓿饲喂猪、禽、兔和草食性鱼类良好的蛋白质和维生素补充饲料，鲜草或青贮饲喂奶牛可增加产奶量。无论是青饲、青贮或晒干草都是优质饲草。利用苜蓿调制干草粉，制成颗粒饲料或配制畜、禽、兔、鱼的全价配合饲料均有很高利用价值，可直接放牧。

苜蓿在我国栽培已有2000年的历史，广泛分布于西北、华北、东北地区、江淮地区喜温暖半干旱气候，日均温度15-20℃最适生长。华北地区最佳季节4-7月份，高温高湿对苜蓿生长不利，抗寒性强，能耐-20–30℃的低温。由于根系入土深，能充分吸收土壤深层的水分故抗旱能力强，对土壤要求不严格，沙土、粘土均可生长。但以深厚疏松，富含钙质的土壤最为适宜。一年四季均可播种，在春季墒情好，风沙危害少地区可春播，春季干旱晚霜较迟、风沙多地区可在雨季夏播。在华北地区每年刈割4次。一般亩产草6000-8000 kg，高者可达10000 kg以上。

东北地区每年刈割两次，但是要注意越冬率。