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美国的草原肉牛业研究

美国的草原肉牛业研究

2016年10月29日

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在美国西北部有世界上最大的科研牧场、孟大拿州迈尔斯城的Fortkeogh家畜场和草原研究实验室。实验室对草场管理的早期研究给牧场主们提供了牛群与有效的饲料生产相适应的基础。应用这些信息减少了一些牧场的危险,并使草原进入一个开发利用的新纪元。一些放牧措施已避免了90%的土壤破坏,饲料产量增加两倍,家畜产量和野生动物群都有增加。由于正确的放牧方针,从1950年起仅孟大拿的农业产量估计增加10亿美元。北达科塔、南达科塔、怀俄明、内布拉斯加和加拿大的部分地区也都有所改善。除了饲料自给得到改善外,研究人员还出售牧草,这些牧草比适口性差的天然牧草营养丰富,并在几年内对各种条件下草场的100多种牧草进行了试验种植。研究人员在Fortkeogh所作的工作,使北部大草原近250万亩种植了冰草和灯心草野麦,而改良的草场比自然草场使牛的生产提高了17%。他们试验了ARS其他牧场培育的新杂种牧草。其中最有前途的是在犹他州的Logan培育的速生葡甸冰草与蓝丛冰草杂交的杂种草(称作RSZ杂种草)。RSZ将杂草的适应性与饲草的营养性相结合,其产量是夭然牧草的5倍。有目的的利用优良牛的血统。美国肉牛品系第一次大规模的繁育计划是1934年在该实验室开始的,并延续至今。品系I是用最初50头牛的基因库组建的。没有补充过其他的公牛和母牛。科学家证明品系繁育同严格的选择结合是改良肉牛的有效方法。美国海福特牛协会登记的大多数海福特牛含有品系I的血液。1977年,品系I被分为两群,其中一群作对照组继续选择快速生长,而第二群繁育初生重低、生长速度高的犊牛。养牛业最严重的问题之一是选育产生的犊牛太大,难于通过母牛的骨盆。他们现在的研究集中于发展影响经济的生物学特性作为育种目标。动物遗传学家SoottNewrnon说,选育将牧草更有效地转变为具有柔嫩瘦肉的家畜是要耗费很长时间的。他已经鉴定出将放牧家畜的牧草采食量和繁殖率作为选择计划中需要改进的重点。首先是提高牛的产犊率。家畜生理学家RobertBellows认为,母牛不孕是养牛生产者最头疼的问题。另外的研究是确定20%的肉用母牛在正常季节不孕的原因。第二个问题是产死胎或犊牛产后不久死亡。估计全国每年死亡350万头犊牛,大约价值850多万美元。到目前为止,研究者已经证明正确的营养和遗传改进能使青年母牛的妊娠率提高20%。断乳体重大的和断乳体重小的青年母牛分开单独饲养,在第一个繁殖季节妊娠率提高了19%,而没有增加饲料费用。由于饲草品质差或供应不充分引起的营养缺乏是母牛在繁殖季节不能配种或配种延迟的主要原因,营养缺乏还可引起犊牛断乳体重减少15%一25%。犊牛死亡的60%可以通过及时补料和正确地帮助母牛解决哺育犊牛困难而加以避免。这种帮助也减少了母牛产后再配种的困难,促进了母牛的健康。