吴作人（1908—1997），男，安徽泾县人，生于江苏苏州，1926年入苏州工业专科学校建筑系，1927年至1930年初先后就读于上海艺术大学、南国艺术学院美术系及南京中央大学艺术系，从师徐悲鸿先生，并参加南国革新运动。早年攻素描、油画，功力深厚；间作国画富于生活情趣，不落传统窠臼。晚年后专攻国画，境界开阔，寓意深远，以凝练而准确的形象融会着中西艺术的深厚造诣。在素描、油画、艺术教育方面都造诣甚深，他在中国画创造方面更是别创一格，自成一家。吴作人是继徐悲鸿之后中国美术界的又一领军人物。

       现代著名画家吴作人先生的《牦牛图》也是一幅中国画精品。吴作人先生走出了传统的套路，作品题材得以极大拓展，画中表现的不再是普通的耕牛，而是有雪域精灵之谓的高原牦牛，渗透着一股桀骜不驯的野性，却又不乏浓浓的人情味；韩滉采用工笔技法至真至微地描绘了朴实的五牛，而吴作人先生用大写意的表现手法塑造了牦牛的粗犷和野性。《牦牛图》对画面背景的巧妙布局，整幅画面除四只牦牛外，也是不着一墨，却给人以冰清玉洁的雪域美景的无限遐想，毫无空虚之感，真正是一幅有着深刻寓意的中国画作品。两人手法各异，却都不约而同地选择了最为恰当的艺术表现形式。《牦牛图》题款“齐奋进”更直截了当地点明画旨，寄予了吴作人先生的理想和强烈的时代精神。

　　牦牛是吴作人先生常画的题材，他曾经说过：“那高原上成群的奔牦，把寂静的原野，翻腾得云雾迷蒙，使人看了心潮澎湃。”奔牦表现出一种强劲的运动感，在它身上体现着奋勇和豪情。画中牦牛低头俯冲姿势，肩部肌肉拱起，前双腿向前伸，后双腿向后蹬，尤其牛尾向上撅起，到了中段竟折成锐角，以干净利落的大笔触，挥洒出几个大的墨色块面，来组成牛的形体，整头牦牛大致分为浓墨和淡墨两个层次，几乎都是黑色的“剪影”，视觉冲击力极强。《牦牛图》以书法性的笔墨与造型相结合，又将人格精神力量与质朴生活气息汇为一体，独创了清新简要、刚健遒劲的新风格。吴作人先生作为一个现实主义画家，他的奔牦蕴涵着深刻的人文精神和作者的情感，反映了他对生活的热爱和对人格力量的赞美，体现了一种现实主义的时代精神。